世界の行きたい場所リストに加えたレアスポット
以前は多少なりとも仕事で英語に触れることもあった私ですが、現在勤めている保育園では全くと言っていいほど英語に関わることがありません。
ただでさえ英語苦手な私・・・
今年、久々に海外一人旅をするというのに、自分から英語に触れる機会を作らない限り英語でコミュニケーションする度胸がなくなっていく一方だと危機を感じ、ここ最近、オンラインによる英会話レッスンの時間をわずかながらでも取ることに。
先生は、フィリピン人女性。
日本に住んでいた経験もお持ちで、日本人の特性も把握していらっしゃるので、話しやすく、会話するたびに勇気を得ており、出会いに感謝しています。
さて今日は、フィリピンの世界遺産について話をしたいとリクエストしました。
私が取り上げたのは、一般的にもよく知られている、「プエルト・プリンセサ地下河川国立公園（Puerto Princesa Subterranean River National Park）」と「フィリピン・コルディリェーラの棚田群（Rice Terraces of the Philippine Cordilleras）」。
東南アジアに位置し、7,641もの島国からなる群島国家フィリピンの南西にある熱帯雨林パワラン島には、手つかずの自然が残っており「フィリピン最後の秘境」と呼ばれているそうです。
パワラン島中央部の港町プエルト・プリセンサの北にセント・ポール山地があり、その地下を流れるのがプエルト・プリンセサ地下河川。
自然の宝庫としての価値を持つ世界遺産として1999年に登録された「プエルト・プリンセサ地下河川国立公園（Puerto Princesa Subterranean River National Park）」は、8.2mにも渡る世界最大の地下河川を有し、壮大な石灰岩の洞窟内を流れる清澄な水で満たされ、天井から吊り下げられた美しい鍾乳石や岩の形状が、訪れる人々を魅了するのだそうです。
フィリピンの玄関口である首都マニラから、フィリピン南西部の都市プエルト・プリンセサまでは飛行機で約1時間15分、そこから車でプエルト・プリンセサ地下河川国立公園までおよそ3時間とのこと。
次に、世界遺産として1995年に登録された「フィリピン・コルディリェーラの棚田群（Rice Terraces of the Philippine Cordilleras）」について。
こちらは、首都マニラを抱えるフィリピン諸島最大の島であるルソン島の北部に位置するバナウェ村から広がる美しい棚田で、その景観は「天国への階段」とも呼ばれています。
地元の農耕山岳民族イフガオ族（Ifugao）によって約2,000年以上にわたって築かれてきたこの棚田を伸ばしたら、なんと地球半周分の長さになるほどだそうで、棚田地帯の規模は世界最大級を誇ると言います。
マニラからコルディリェーラの棚田群観光の基点となるバナウェまではバスでおよそ8時間とのこと。
いずれも先生はもちろんご存知で、行ったこともある、どちらも素敵な所だよ！とのことだったのですが、先生の方からはこれらとはまた異なるスポットをオススメいただきまして。
一つは、世界遺産として1999年に登録された「ビガンの歴史地区（Historic City of Vigan）」。
フィリピンのルソン島北部に位置する都市ビガンは、スペイン植民地時代からの歴史的な建築物と美しい街並みが広がる魅力的な場所で、「カレサ」と呼ばれる馬車に乗って、石畳の道やバロック様式、ネオゴシック様式など、多様な建築様式を持つ建物が点在する歴史的な通りを巡ることができるのだそうです。
お次のこちらは世界遺産ではないですが、「チャバヤン村（Chavayan Village）」について教えていただきました。
フィリピンのルソン島北部にあるバタン諸島の島において、西南に位置するサブタン島（Sabtang）にあり、石造りの家々の景観がとてもユニークな風情をかもし出している村。
この地域特有の伝統的な家屋のスタイルを指す名称を「イバタンハウス（Ivatan house）」と言うそうで、サブタン島の先住民族であるイバタン族（Ivatan）が、強風や台風などの自然災害に耐えるために厚い石壁や草屋根を用いて築いた建物が、今も住居として使われています。
観光客用のイバタンハウスもあって、伝統的な雰囲気や文化に触れる体験もできるそうです。
多分ここ、WEB上で日本語で検索してもほとんど出てこないから、まだまだ日本人にとってはレアな場所なのだろうと思います。
フィリピンの方による直々のお話だからこそ知り得ることなのだろうと、貴重な情報をいただけて嬉しい限り。
自分の前世は中世のヨーロッパ人だったのではないかと感じてしまうくらい、なぜか石畳の街並みや石造りの家に惹かれがちな私には、どちらもとても魅力的な場所！
（いや、ピラミッドや万里の長城にもすごく惹かれるから、単に石職人だったのかもしれない・・・）
いずれもこれまでノーマークの所だった上にそのレアさにも惹かれ、是非とも行ってみたいと思いました。
私の、一度きりの人生で行きたい世界の場所リストに、またスポットが増えました。
それは要するに、楽しみが増えて、生きる意欲が益々湧くということ。
本当にありがたいことです。
感謝。
